テレビやラジオのCMのうち、番組開始のアナウンスの直前に放送されるもののこと。番組と番組の間に放送されるステーションブレイクと違って、カウキャッチャーには番組本体の視聴率や聴取率が適用され、それを元にCM放送料が決められる。放送用語ダイジェストをいうと、有名な例として「スポーツうるぐす」のキリンビールや「サザエさん」の日清食品、「アップダウンクイズ」のJAL(日本航空)（番組では協賛扱い）、「新婚さんいらっしゃい!」の三基商事（1994年9月まで、同年10月からは正式な番組提供となる）、「東リパネルクイズアタック25」の小林製薬、「東リ・小林製薬パネルクイズアタック25」の金鳥がある。なお、番組中に放送される提供クレジットのないCMはパーティシペーション（パーティシペーティング・プログラム、単にPTとも）、放送用語ダイジェストについて言及すると、番組終了時の提供クレジット直後に流されるCMはヒッチハイク（HH）と呼ばれており、カウキャッチャーとは区別される。また、カウキャッチャーやヒッチハイクにおいても番組提供スポンサーのCMを流すことがある（例・1993年3月までの東芝日曜劇場）。